SOGO BO · Marionnettes du Mali

Ces deux ethnies vivent près du fleuve Niger et partagent leur existence et leur espace. Les fêtes sont organisées par les tonw, associations de jeunes de chaque quartier. Les pêcheurs bozo appellent leurs mascarades do bò, ce qui signifie : « le secret sort ». Les agriculteurs bamanan les appellent sogo bò, « l’animal sort ».

Les spectacles comprennent une grande variété de marionnettes et de masques. La plupart des personnages représentent des animaux sauvages et domestiques, des génies et des êtres humains. À travers leur apparence physique, ils symbolisent les vices et les vertus des hommes, et les guident dans la vie quotidienne et spirituelle.

Les masques dissimulent, le temps d'un spectacle, ceux qui les portent et laissent apparaître la représentation d’un être humain ou d’un animal mythique. Ils sont un moyen d’établir le contact entre le monde invisible du surnaturel et le monde visible des humains. À travers les masques, les bozo et bamanan vont aborder des thèmes qui leurs sont importants : la vie quotidienne, l’histoire, les animaux, les contes et légendes. Le thème de la Femme est particulièrement récurrent et met en avant les questions liées à la famille, la séduction, le mariage, la sexualité, la fertilité ou encore la fidélité.

Les marionnettes et leur fabrication sont gardées secrètes par les hommes de l’association des jeunes. On ne fait aucune différence entre les marionnettes et les masques : les deux sont appelés sogo (animal). Quelques-uns des grands sogowPluriel du mot sogo portent de petites marionnettes sur leur dos, appelées maaninw : « petites personnes ». Il y a également des participants non-masqués, comme le guide qui accompagne le sogo et les membres des associations de jeunes, qui dansent en cercle et s’affrontent lors de compétitions de sauts. Les spectateurs dansent avec les marionnettes et les masques, pour montrer leur respect et leur admiration. À travers les sogow, les personnages expriment leurs caractères tandis que les danseurs expriment la joie d’être ensemble.

La présence de la musique, des chants et de la danse, qui jouent un rôle important, ainsi que la participation des spectateurs permet de qualifier ces fêtes de véritable « théâtre total ».